在生产、流通关系大调整的改革过程中，传统储运面临着变革的压力，根据国际经验和我国生产、流通改革发展趋势，人们逐渐认识到传统储运向现代物流转化是一条顺理成章的道路。
本文试图从以下三个方面探讨这一课题，即传统储运为什么必须转化?为什么可以向现代物流转化?如何转化?
一、为什么传统储运必须转化?
传统储运企业（指传统的采用各种运输方式的运输公司、储运公司、外运公司，以下统称“传统储运企业”）面临一系列挑战，这些挑战给储运企业的生存造成巨大压力，“性命攸关”，必然使传统储运企业产生“逃逸”的动机。
1.传统储运业的顾客需求发生了重大变化。传统储运业主要提供仓储、运输、装卸搬运、包装等服务，它由两类组织组成，一类是专业储运企业，一类是生产、批发、零售企业内部的储运部门。其顾客主要有两类，一是制造企业，一是批发与零售企业。从传统的流通渠道的角度来看，商流是从制造商经批发、零售到消费者的，与之相对应的物流则是从制造商经储运企业或储运部门到批零企业再到消费者的。现在，消费市场顾客需求已从“少品种、大批量、少批次、长周期”转变为“多品种、小批量、多批次、短周期” ，为适应顾客需求的这一重大变化，商流渠道发生了大规模重组，带来物流渠道的重组，其结果是在商流领域出现了多级经销制、多级代销制、多级代理制及配送制(配送制被视为具有商流功能的一种流通组织形式)，在物流领域出现了物流中心、配送中心，为顾客提供物流、配送服务，传统储运企业所提供的简单的储存、运输、包装等服务在物流渠道的重组中逐步为集成化、系列化、增值化的现代物流、配送服务所取代，新兴的非国有(包括外资)物流企业逐渐出现并正在逐步占领物流市场。为此，传统储运业有必要随着顾客需求的变化进行调整。
2.传统储运业存在着体制、经营管理方面的困难和问题。比如，传统储运业中大多数是国有储运企业，无论是在自身的资源方面，还是在其经营管理机制等方面都面临许多困难和弱点，这些都是传统储运业生存与发展的障碍。
除了因为受到上游、下游及自身的挑战以外，传统储运向现代物流转化还是发展我国大生产、大市场、大流通的需要，是扶持和发展储运行业的需要，也是提高流通效率、挖掘第三利润源泉的需要。
二、为什么传统储运可以向现代物流转化?
首先要说明一点，传统储运可以向很多其他行业转化，向现代物流转化只是一种途径。实践证明，前几年在发展多种经营的热潮中，不少储运企业已经转向产品制造、房地产开发、零售、餐饮、旅游、种养殖等多种行业，有的已经彻底摆脱了原有的储运行业，有的企业储运已变成副业，但还有相当一部分企业由于不能“轻装上阵”，难以摆脱储运业，他们向现代物流转化最有可能。这是因为∶
1.现代物流与传统储运在业务功能上有继承性。发达国家20世纪60年代以来出现的现代物流企业的前身就是批发企业或储运企业，如日本菱食、大田花卉等的前身均是储运和批发，现在物流已是这些公司的业务主体。我国台湾从20世纪90年代开始，传统批发、储运也向现代物流转化，出现了一些比较成功的公司，如捷盟行销、新竹货运、德记、东源储运等。
现代物流的主体功能是仓储、运输、装卸搬运、包装、配送等，传统储运是以仓储与运输为主要业务的行业，这种业务功能上的继承性使得这种转化比进入一个陌生行业具有更低的“门槛”。因此，在业务功能上不需要另起炉灶。
2.传统储运具有向现代物流转化的物资条件。这里讲的现代物流不是国外全部实现机械化、自动化的高科技的物流，而是结合国际物流发展趋势和我国传统储运业改造的现状，适合我国国情的物流，其与国外现代物流的主要区别是，我们的现代物流主要追求机制与管理的现代化，而不是设施设备的现代化。因此，近50年来我国储运业积累下来的设施与设备基本上可为发展我国现代物流所采用。因此，在设施设备上不需要大量投资。
3.传统储运具有适合国情的具体管理经验。这些经验在现代物流中仍可发挥作用，比如我国20世纪50、60年代在推行“按经济区域组织商品流通”时所采用的大宗商品的批发、调运组织方式及合理运输的一些具体作法，仍可为现代物流所借鉴。因此，在管理上不需要从头学起。
现代物流与传统储运是同一个行业，传统储运向现代物流转化，还是在搞本行，可以充分发挥行业特长，在发展现代物流中逐步克服各种困难和障碍，这比将投资分散到另一个全新的行业更具有优势。
三、传统储运如何向现代物流转化?
现代物流是传统储运转化的目标，在探讨如何转化之前应明确现代物流的主要特征，明确它与传统储运有哪些区别，进而才可探讨转化的方法。
(一)现代物流的主要特征
根据国外物流发展情况，笔者将现代物流的主要特征归纳为以下几个方面∶
1.物流反应快速化。物流服务提供者对上游、下游的物流、配送需求的反应速度越来越快，前置时间越来越短，配送间隔越来越短，物流配送速度越来越快，商品周转次数越来越多。
2.物流功能集成化。现代物流着重于将物流与供应链的其他环节进行集成，包括∶物流渠道与商流渠道的集成、物流渠道之间的集成、物流功能的集成、物流环节与制造环节的集成等。
3.物流服务系列化。现代物流强调物流服务功能的恰当定位与完善化、系列化。除了传统的储存、运输、包装、流通加工等服务外，现代物流服务在外延上向上扩展至市场调查与预测、采购及订单处理，向下延伸至配送、物流咨询、物流方案的选择与规划、库存控制策略建议、货款回收与结算、教育培训等增值服务；在内涵上则提高了以上服务对决策的支持作用。
4.物流作业规范化。现代物流强调功能、作业流程、作业、动作的标准化与程式化，使复杂的作业变成简单的易于推广与考核的动作。
5.物流目标系统化。现代物流从系统的角度统筹规划一个公司整体的各种物流活动，处理好物流活动与商流活动及公司目标之间、物流活动与物流活动之间的关系，不求单个活动的最优化，但求整体活动的最优化。
6.物流手段现代化。现代物流使用先进的技术、设备与管理为销售提供服务，生产、流通、销售规模越大、范围越广，物流技术、设备及管理越现代化。计算机技术、通讯技术、机电一体化技术、语音识别技术等得到普遍应用。世界上最先进的物流系统运用了GPS(全球卫星定位系统)、卫星通讯、射频识别装置(RF)、机器人，实现了自动化、机械化、无纸化和智能化，如20世纪90年代中期，美国国防部(DOD)为在前南地区执行维和行动的多国部队提供的军事物流后勤系统就采用了这些技术，其技术之复杂与精坚堪称世界之最。
7.物流组织网络化。为了保证对产品促销提供快速、全方位的物流支持，现代物流需要有完善、健全的物流网络体系，网络上点与点之间的物流活动保持系统性、一致性，这样可以保证整个物流网络有最优的库存总水平及库存分布，运输与配送快速、机动，既能铺开又能收拢。分散的物流单体只有形成网络才能满足现代生产与流通的需要。
8.物流经营市场化。现代物流的具体经营采用市场机制，无论是企业自己组织物流，还是委托社会化物流企业承担物流任务，都以“服务-成本”的最佳配合为总目标，谁能提供最佳的“服务-成本”组合，就找谁服务。国际上既有大量自办物流相当出色的“大而全” 、“小而全”的例子，也有大量利用第三方物流企业提供物流服务的例子，比较而言，物流的社会化、专业化已经占到主流，既使是非社会化、非专业化的物流组织也都实行严格的经济核算。
9.物流信息电子化。由于计算机信息技术的应用，现代物流过程的可见性(Visibility)明显增加，物流过程中库存积压、延期交货、送货不及时、库存与运输不可控等风险大大降低，从而可以加强供应商、物流商、批发商、零售商在组织物流过程中的协调和配合以及对物流过程的控制。
(二)传统储运如何向现代物流转化?
我国传统储运与现代物流也存在较大差距，在传统商流渠道发生剧变后，传统储运如今也困难重重，马上还要面临物流市场进一步对国外开放的压力，传统储运向现代物流转化已迫在眉睫。传统储运可以采取以下措施向现代物流转化∶
1.完善物流、配送功能。传统批发也在向现代物流转化，但传统储运向现代物流转化后的功能定位应与传统批发向现代物流转化的功能定位区别开来，定位雷同就会造成并加剧传统批发与传统储运转变成现代物流后的竞争，不利于这二种业态的发展。传统批发转变成现代物流后的定位是，既承担商流又承担物流，重心是为批发企业的商流活动提供物流、配送服务，它应是批发方面的专家，批发企业需要大量的流动资金来维持正常业务；而传统储运转向现代物流后，其功能应定位在为购销双方提供专业化、社会化的物流、配送服务上，它应该成为真正的物流、配送专家，属于购销之外的第三方，因此，国外把这样的物流叫做第三方物流。
传统储运为了完善功能，按现代物流特征的要求，也可能提供一些外延有所延伸、内涵有所深化的配套性、系列化代理服务，其中有些服务已属商流范畴，但由物流经营者提供，如代买卖双方结算货款、进行市场调查与预测、提供采购信息及咨询服务、代理供应商承担一定的商品促销、店铺商品陈列等活动，这些在国外都叫增值服务，是现代物流应大力提供的服务，但这些只是商流的辅助活动，物流商并没有运用大量流动资金去从事实际的商品买卖，即物流商仓库中的商品是别人的而不是自己的，这与批发商就有很大的区别。传统储运与传统批发的角色分工是由市场经济调节的，尽管他们可以转化成完全相同的现代物流形式，但从竞争的角度来看，二者转变成现代物流后还是保持定位差异的好。
2.建立物流中心、配送中心。传统储运企业离物流中心、配送中心只有一步之遥，传统储运企业向现代物流转化也应最为容易。与前一个问题相似，由传统储运企业转化成的物流中心、配送中心应在功能定位上区分开来。以传统储运为基础，建立物流中心、配送中心可采取以下几种形式：
(1)与厂商共建。成为厂商的存货商、运输商、中转商、配送商、流通加工基地及厂商自有物流基地的后援；
(2)与批发商共建。成为批发商的存货商、运输商、配送商、流通加工基地及批发商自有物流基地的后援；
(3)与零售商共建。成为零售商的存货商、配送商、流通加工基地及零售商自有物流基地的后援；
(4)与其他机构共建。成为其他机构的存货商、运输商、中转商、配送商、流通加工基地及其自有物流基地的后援，为社会提供第三方物流服务；
(5)物流商自己独立建立。为厂商、批发商、零售商及其他机构提供第三方物流服务。
储运企业建立的物流中心、配送中心与传统的储运企业的经营管理不同，需要的设施设备条件也不同，投资者与经营管理者应加以区别。
3.加强网络建设。储运企业是专门从事物流、配送的企业，传统储运划地为牢、部门分割的现象比较严重，不同行业的储运企业，尽管在同一城市同一地区各自的储运设施只有一墙之隔，但不能共用，不能形成网络，这就影响了这些企业在大范围内合理组织物流活动的能力。现代物流要求储运企业有能力在最短的时间内完成任何区域内(包括国际)的物流任务，同时物流成本还应合理。没有这种能力，商品供应、补货及配送的及时性就得不到保证，就会影响商品的市场占有率。要完成这种任务，必须建立任意区域内的物流网络，单靠一个企业是永远也无法完成的。事实上，任意区域内均有足够的物流资源，只是没有联成网。因此，在现代物流条件下，储运企业必须尽可能进行横向联合，开放各自的物流资源。
4.深化储运改革。我国的传统储运历来执行“不赔不赚、略有盈余”的经营方针，现在虽然能勉强度日，但目前也是困难重重，不改革绝对没有出路。
以上分别论述了现代物流的特征及传统储运向现代物流转化的主要方法。采取以上措施可以促使传统储运向现代物流转化。但要使传统储运达到现代物流的8个特征的要求，我们可能还需要花上几十年的时间，目前不可冒进、盲目求洋，只能根据实际情况逐步推进这种转化，最终转化成与国际接轨的现代物流。
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