更令它尴尬的是，联邦快递向邮政部门提交的备案资料日前被退回，理由是不具备经营中国国内快递业务的资质。如果这一点被更权威的政府部门认定，联邦快递谋划经年并巨资投入的国内快递业务，将处于违法状态。 在曾经一团混战的市场上，竞争对手们已经开始联手阻击这个全行业的“敌人”。他们已经达成默契，不会跟进降价，还在酝酿以“产业安全”的名义做出更有力的回击。
这似乎是联邦快递没有预料到的。而这个刚刚展开第一回合的棋局，考验的不仅仅是一家急于抢占中国市场的跨国企业。
微妙的处罚
国庆后的第一周，联邦快递国内快件的货量继续飙升，6月份开始的新一轮大规模降价开始显现成果。该公司发给本报的采访回复中称，“我们得到了客户的积极反馈。”
监管部门却发出了不同的声音。一周之内，来自天津和四川邮政管理部门的两张罚单，开给了忙碌中的联邦快递分公司操作中心。
10月13日，国家邮政局网站在首页显著位置发布的两条新闻显示，天津市和四川省邮政执法人员分别在10月8日和10月9日进行的现场执法检查中，发现联邦快递(中国)有限公司天津分公司和成都分公司违法寄递信件，上述两家分公司的负责人承认了违法事实，邮政部门对这两家分公司进行了行政处罚。
按照1987年开始实施的 《邮政法》第八条的规定，信件和其他具有信件性质的物品的寄递业务由邮政企业专营，但是国务院另有规定的除外。1990年颁布《邮政法实施细则》进一步明确，信函是指以套封形式传递的缄封的信息的载体。其他具有信件性质的物品是指以符号、图像、音响等方式传递的信息的载体。
这意味着除非受到邮政委托或国务院另有规定，国内外快递企业均不能在中国经营信件的寄递业务。《邮政法》这一专营规定，也是邮政部门以往查处民营快递公司违规经营的主要法律依据。
本报获悉，天津市邮政执法人员10月8日对联邦快递天津分公司进行例行检查时，当场查获了14件违法收寄的信件。次日，四川省邮政管理局在对联邦快递成都分公司进行执法检查时，现场查获了该公司违法经营的信件6件。
随后，邮政部门对联邦快递的违规行为进行了行政处罚。天津市邮政执法人员下发了责令整改通知书，要求该公司在期限内纠正违法行为，并将整改情况以书面形式上报。四川省邮政管理局要求立即停止经营信件寄递业务的违法行为，责令该公司将违法收寄的信件退回用户，并罚款人民币3000元。
对于分公司被罚事件，联邦快递10月16日回应本报称，(公司)正在就此事宜和有关部门进行沟通，以确保公司遵守相关法律规定。
据快递行业资深人士介绍，由于法律对“信函”的界定相对模糊，而且文件类快件的利润率较高，快递企业在开展业务时很难避免收寄信函，包括联邦快递在内的跨国快递公司也不例外。不过，四大国际快递公司自从上世纪80年代进入中国以来，从未因违规经营信函而受到处罚。
耐人寻味的是，这两次处罚是由两家省级邮政管理局对联邦快递两家分公司实施的，而不是由国家邮政局直接出面处罚联邦快递(中国)有限公司。
知情人士解释说，按照目前仍然有效的《邮政法》，并没有直接规定邮政主管部门享有行政处罚权，该权力是由工商部门行使的。不过在国内很多省份，包括四川和天津出台的地方邮政法规中，邮政部门直接获得了这项权力，或者被授权代工商部门执行。
例如，2001年8月通过的 《四川省邮政管理办法》规定，未经邮政企业委托擅自经营信件和其他具有信件性质物品速递业务的，由市、州以上邮政部门责令其将收寄的信件和其他具有信件性质的物品及收取的资费退给寄件人，并处以3万元以下的罚款。
在新一轮政府机构改革中，政企分开后的国家邮政局进入交通部，并被赋予管理快递业务的职能。即将接受全国人大常委会审议的《邮政法(修订草案)》中，邮政部门拥有了监管快递市场的权力。
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